Laßt uns den Priester Orgon fragen:

Wer ist der größte Mann?

Mit stolzen Mienen wird er sagen:

Wer sich zum kleinsten machen kann.

Laßt uns den Dichter Kriton hören:

Wer ist der größte Mann?

Er wird es uns in Versen schwören:

Wer ohne Mühe reimen kann.

Laßt uns den Hofmann Damis fragen:

Wer ist der größte Mann?

Er bückt sich lächelnd; das will sagen:

Wer lächeln und sich bücken kann.

Wollt ihr vom Philosophen wissen,

Wer ist der größte Mann?

Aus dunkeln Reden müßt ihr schließen:

Wer ihn verstehn und grübeln kann.

Was darf ich jeden Toren fragen:

Wer ist der größte Mann?

Ihr seht, die Toren alle sagen:

Wer mir am nächsten kommen kann.

Wollt ihr den klügsten Toren fragen:

Wer ist der größte Mann?

So fraget mich; ich will euch sagen:

Wer trunken sie verlachen kann.