Wenn ich einst, ein kleiner Bube,

Sonntags früh im Bette lag,

und die helle Kirchenglocke

all das Schweigen unterbrach:

O wie schlüpft′ ich dann so hurtig

aus dem Bett ins Kleid hinein,

und wie gern ließ ich das Frühstück,

um zuerst bei Gott zu sein!

Ein Gesangbuch unterm Arme,

eh′ ich′s Lesen noch verstand,

ging ich fort, gebeugten Hauptes,

fromm verschränkend Hand in Hand.

Kam mein Hündchen froh gesprungen,

schalt ich: »Komm mir nicht zu nah!«

Kaum daß ich, zur Seite schielend,

nach der Vogelfalle sah.

Fiel die Kirchentür nun knarrend

hinter meinem Rücken zu,

sprach ich furchtsam-zuversichtlich:

»Jetzt allein sind Gott und du!«

Längst mit ganzem, vollem Herzen

hing ich da an meinem Gott,

Doch, daß niemand ihn erblicke,

hielt ich stets für eitel Spott.

Und so hofft′ ich jeden Morgen,

endlich einmal ihn zu seh′n;

war′s denn nichts in meinen Jahren,

stets um fünfe aufzustehn?

Auf dem hohen Turm die Glocke

war schon lange wieder stumm,

der Altar warf düstre Schatten,

Gräber lagen rings herum.

Drang ein Schall zu mir herüber,

dacht′ ich: jetzt wirst du ihn schaun!

Aber meine Augen schlossen

sich zugleich vor Angst und Graun.

Und dies Zittern, dies Erbangen

und mein kalter Todesschweiß -

daß der Herr vorbeigewandelt,

galt mir alles für Beweis.

Still und träumend dann zu Hause

schlich ich mich in süßer Qual,

und mein klopfend Herz gelobte,

sich mehr Mut fürs nächste Mal.