Wär′ ich im Bann von Mekkas Toren,

Wär′ ich auf Yemens glühndem Sand,

Wär′ ich am Sinai geboren,

Dann führt′ ein Schwert wohl diese Hand;

Dann zög′ ich wohl mit flücht′gen Pferden

Durch Jethros flammendes Gebiet!

Dann hielt′ ich wohl mit meinen Herden

Rast bei dem Busche, der geglüht;

Dann abends wohl vor meinem Stamme,

In eines Zeltes luft′gem Haus,

Strömt′ ich der Dichtung innre Flamme

In lodernden Gesängen aus;

Dann wohl an meinen Lippen hinge

Ein ganzes Volk, ein ganzes Land;

Gleichwie mit Salomonis Ringe

Herrscht′ ich, ein Zauberer, im Sand.

Nomaden sind ja meine Hörer,

Zu deren Geist die Wildnis spricht;

Die vor dem Samum, dem Zerstörer,

Sich werfen auf das Angesicht;

Die allzeit auf den Rossen hängen,

Absitzend nur am Wüstenbronn;

Die mit verhängten Zügeln sprengen

Von Aden bis zum Libanon;

Die nachts, als nimmermüde Späher,

Bei ihrem Vieh ruhn auf der Trift,

Und, wie vorzeiten die Chaldäer,

Anschaun des Himmels goldne Schrift;

Die oft ein Murmeln noch vernehmen

Von Sina′s glutgeborstnen Höhn,

Die oft des Wüstengeistes Schemen

In Säulen Rauches wandeln sehn;

Die durch den Riß oft des Gesteines

Erschaun das Flammen seiner Stirn -

Ha, Männer, denen glühnd wie meines

In heißen Schädeln brennt das Hirn.

O Land der Zelte, der Geschosse!

O Volk der Wüste, kühn und schlicht!

Beduin, du selbst auf deinem Rosse

Bist ein phantastisches Gedicht! -

Ich irr auf mitternächt′ger Küste;

Der Norden, ach, ist kalt und klug.

Ich wollt′, ich säng′ im Sand der Wüste,

Gelehnt an eines Hengstes Bug.