Die Auswanderer

Analyse

Das Gedicht "Die Auswanderer" (1832; Epoche des Vormärz) besteht aus 11 Strophen mit jeweils 4 Versen. Das Reimschema ist ein (teils unreiner) Kreuzreim [abab].
Ein durchgängiges Versmaß lässt sich nicht ausmachen; überwiegend ist ein jambischer oder trochäischer Rhythmus. Die Kadenzen sind abwechselnd weiblich und männlich.

Hintergrund

Die Auswanderung im 19. Jahrhundert gehörte zu den größten Migrationsbewegungen der modernen Geschichte. In diesem Zeitraum verließen mehr als fünf Millionen Deutsche und insgesamt etwa 52 Millionen Europäer ihre Heimat, wobei die Vereinigten Staaten das wichtigste Ziel vieler Auswanderer waren.

Ein wesentlicher Grund für die Auswanderung waren wirtschaftliche Schwierigkeiten und die zunehmende Verarmung großer Bevölkerungsteile. Vor allem auf dem Land führten das starke Bevölkerungswachstum, kleine und wenig ertragreiche Bauernhöfe, sowie niedrige Löhne zu einer Verschlechterung der Lebensbedingungen. Zusätzlich gerieten viele Handwerker und heimische Gewerbetreibende durch die Konkurrenz preiswerter englischer Fabrikprodukte unter wirtschaftlichen Druck.

Die Auswanderung nahm erstmals im sogenannten „Hungerjahr“ 1817 ein bedeutendes Ausmaß an. Aufgrund von Missernten stiegen die Getreidepreise stark an, was zu Hungersnöten führte. Infolgedessen verließen etwa 20.000 Menschen ihre Heimat und wanderten nach Osteuropa oder in die Vereinigten Staaten aus. Besonders betroffen war der Südwesten Deutschlands, da die Fernwanderung dort im Gegensatz zu anderen deutschen Regionen bereits eine lange Tradition hatte.

In den 1820er-Jahren blieb die Auswanderung nach Nordamerika zunächst auf einem niedrigen Niveau. Stattdessen zog es viele Bauern und Handwerker aus dem Hunsrück und den angrenzenden Gebieten nach Brasilien. Das südamerikanische Kaiserreich hatte 1822 seine Unabhängigkeit erlangt und warb verstärkt um Einwanderer. Aufgrund anhaltender wirtschaftlicher Krisen stieg die Zahl der Auswanderer seit den frühen 1830er-Jahren kontinuierlich an. Besonders ausgeprägte Auswanderungsphasen waren in den Jahren 1846 bis 1857 sowie 1864 bis 1873 zu verzeichnen, in denen jeweils rund eine Million Menschen auswanderten. Nach der Gründung des Deutschen Kaiserreichs im Jahr 1871 verließen zwischen 1880 und 1893 sogar mehr als 1,8 Millionen Deutsche das Land in Richtung USA.

Das Gebiet des heutigen Rheinland-Pfalz war insbesondere von den ersten beiden großen Auswanderungswellen betroffen. Bei den Auswanderungen während der Kaiserzeit handelte es sich dagegen überwiegend um Angehörige sozial schwächerer, landwirtschaftlich geprägter Bevölkerungsschichten aus den östlich der Elbe gelegenen Gebieten. Dort war die Auswanderung zuvor vergleichsweise wenig verbreitet gewesen. Ab etwa 1890 verlor die Auswanderung nach Amerika insgesamt an Bedeutung, da die fortschreitende Industrialisierung im Deutschen Reich neue Arbeitsplätze schuf und dadurch die beruflichen Perspektiven innerhalb des Landes verbesserte.